مهاجرت یکی از مسائل اصلی در انتخابات ریاست جمهوری آمریکا است و هر دو نامزد جمهوری‌خواه و دموکرات درباره نیاز به کنترل شدیدتر مرزهای این کشور، به ویژه مرز مکزیک صحبت می‌کنند.
دونالد ترامپ بارها درباره «هجوم» مهاجران هشدار داده و وعده اخراج گسترده مهاجران بدون مدرک را داده است. کامالا هریس، رقیب دموکرات او، رئیس‌جمهور سابق را به «دمیدن در شعله‌های ترس و تفرقه» درباره موضوع مهاجرت متهم کرده، اما در عین حال بر حمایت خود از لایحه دو حزبی امنیت مرزی تاکید کرده است؛ لایحه‌ای که شامل صدها میلیون دلار برای ساخت دیوار مرزی خواهد بود.
اما مهاجرت چه نقشی در جامعه و اقتصاد آمریکا دارد -که دارای بزرگترین جمعیت متولد خارج در جهان است- و اگر مهاجران نباشند چه اتفاقی خواهد افتاد؟
جمعیت
بدون مهاجران جمعیت آمریکا به صورت قابل توجهی کاهش می‌یابد.
جمعیت متولدین خارج از این کشور در سال ۲۰۲۳ به رکورد ۴۷/۸ میلیون نفر رسید که معادل ۱۴/۳٪ از کل جمعیت آمریکا است.
مکزیک با ۱۰/۶ میلیون نفر در صدر کشورهای مبدا است، و پس از آن هند با ۲/۸ میلیون نفر و چین با ۲/۵ میلیون نفر قرار دارند.
اما در حالی که تعداد مهاجران به بالاترین میزان رسیده، رشد کلی جمعیت آمریکا به دلیل کاهش نرخ زاد و ولد، در حال کند شدن است.
بین سال‌های ۲۰۱۰ تا ۲۰۲۰، این کشور کمترین رشد جمعیتی را در مقایسه با تمام دهه‌های قبلی، از زمان رکود بزرگ دهه ۱۹۳۰ تجربه کرد که در آن نرخ زاد و ولد به پایین‌ترین سطح خود رسیده بود.
این به معنای آن است که آمریکا هم مثل بسیاری از کشورهای دیگر، با مشکلات مربوط به جمعیت سالخورده روبرو است، از جمله افزایش هزینه‌های بهداشتی-درمانی و کاهش جمعیت در سن کار.
بر اساس پیش‌بینی دفتر بودجه کنگره، در سال ۲۰۴۰ نقطه عطفی رخ خواهد داد که در آن تعداد مرگ‌ها بیشتر از تعداد تولدها خواهد شد و پس از آن، رشد جمعیت به طور کامل از طریق مهاجرت خواهد بود.
بر همین اساس برخی از اقتصاددانان و گروه‌های حامی مهاجرت استدلال می‌کنند که مهاجرت باید افزایش پیدا کند تا نیازهای اقتصادی، به ویژه در مناطق روستایی، برآورده شود.
تاثیر اقتصادی
طارق حسن، استادیار اقتصاد در دانشگاه بوستون، می‌گوید اقتصاد آمریکا بدون مهاجران آسیب می‌بیند: «اگر مهاجران را به طور کامل حذف کنید، ما با کاهش حدود پنج تا ۱۰ درصدی سرانه تولید ناخالص داخلی روبرو می‌شویم، به این معنا که ثروت هر فرد کاهش می‌یابد و کل تولید ناخالص داخلی به دلیل کاهش تعداد افراد بسیار کمتر خواهد بود.»
طارق حسن می‌گوید تحقیقات او نشان می‌دهد مهاجرت «نوآوری را افزایش می‌دهد که باعث بهبود بهره‌وری در تمام بخش‌ها می‌شود و به یک بخش خاص محدود نیست بلکه ظرفیت نوآوری کلی اقتصاد آمریکا را تقویت می‌کند.»
علاوه بر این احتمال این که مهاجران در سن کار باشند بیشتر است. بر اساس آمارهای اداره کار ایالات متحده، در حالی که مهاجران حدود ۱۴٪ از جمعیت آمریکا را تشکیل می‌دهند، تقریبا ۱۹٪ از نیروی کار غیرنظامی – ۳۱ میلیون کارگر – را شامل می‌شوند و نرخ مشارکت آنها در نیروی کار بیشتر از شهروندان بومی است
بر اساس پیش‌بینی دفتر بودجه کنگره، انتظار می‌رود حدود ۹۱٪ از مهاجران بالای ۱۶ سال که بین سال‌های ۲۰۲۲ تا ۲۰۳۴ وارد آمریکا می‌شوند، زیر ۵۵ سال سن داشته باشند، در حالی که فقط ۶۲٪ از کل جمعیت بزرگسال آمریکا در این محدوده سنی قرار دارند.
بعضی بخش‌های اقتصاد، مانند کشاورزی، به طور خاص وابسته به نیروی کار مهاجر هستند.
بر اساس پیمایش ملی کارگران کشاورزی که وزارت کار آمریکا تهیه می‌کند، ۷۰٪ از کارگران مزارع کشت محصول را مهاجران تشکیل می‌دهند، اگرچه بسیاری از آنها بدون مدرک هستند.
نن وو، مدیر تحقیقات در شورای مهاجرت آمریکا -گروهی که از مهاجرت حمایت می‌کند- می‌گوید از دست دادن مهاجران «بسیاری از صاحبان مزارع را با مشکل پیدا کردن نیروی کار کافی برای کشت محصولات، برداشت میوه‌ها و سبزیجات و آماده‌سازی آنها برای مصرف‌کنندگان آمریکایی در فصل‌های اوج مصرف روبرو خواهد کرد».
یکی از استدلال‌هایی که اغلب از سوی منتقدان مهاجرت مطرح می‌شود این است که هجوم کارگران خارجی که حاضرند با دستمزد کمتر کار کنند، باعث کاهش دستمزدها برای جمعیت بومی می‌شود.
اما بررسی سال ۲۰۱۴ دانشگاه دیویس کالیفرنیا از ۲۷ مطالعه درباره تاثیر اقتصادی مهاجرت نشان داد که تاثیر متوسط مهاجرت بر دستمزد متولدین بومی اساسا صفر بوده است.
یک مطالعه جدیدتر که در دانشگاه ایلینوی شرقی انجام شده، نشان می‌دهد که افزایش تعداد مهاجران ممکن است حتی تاثیری «مثبت، اما از نظر آماری ناچیز» بر رشد دستمزدها داشته باشد.
مالیات
اما تاثیر مهاجرت بر درآمدهای مالیاتی چیست؟
بر اساس برآورد شورای مهاجرت آمریکا، خانوارهای مهاجر در سال ۲۰۲۲ تقریبا یک‌ششم از مجموع کل مالیات را – نزدیک به ۵۸۰ میلیارد دلار – پرداخت کرده‌اند.
خانم وو از این سازمان می‌گوید تنها مهاجران قانونی نیستند که مالیات پرداخت نمی‌کنند.
بر اساس تحلیل مرکز تحقیقات پیو مهاجران بدون مدرک حدود ۲۳٪ از کل جمعیت مهاجر را تشکیل می‌دهند، معادل تقریبا ۱۱ میلیون نفر که حدود چهار میلیون نفر از آنها از مکزیک هستند.
مطالعه‌ای از موسسه سیاست‌گذاری مالیاتی و اقتصادی نشان داد که در سال ۲۰۲۲ مهاجران بدون مدرک نزدیک به ۱۰۰ میلیارد دلار مالیات فدرال، ایالتی و محلی پرداخت کرده‌اند.
با این حال دنیل کوستا، مدیر تحقیقات حقوق و سیاست مهاجرت در موسسه سیاست اقتصادی، می‌گوید در حالی که تاثیر اقتصادی مهاجرت ممکن است در سطح ملی مثبت باشد، در برخی ایالت‌ها به ویژه در کوتاه‌مدت می‌تواند منفی باشد.
در یک مطالعه اخیر، او و تیمش نمونه‌ای از ورود گسترده مهاجران را ارائه کردند که دستمزدهای پایین می‌گیرند اما واجد شرایط دریافت مزایا هستند، که این مسئله «تعادل مالی را در کوتاه‌مدت به سمت تاثیر منفی» متمایل می‌کند.
به همین دلیل او و تیمش استدلال می‌کنند که باید توزیع بودجه از سطح فدرال به سطح ایالتی افزایش یابد تا مناطق با مهاجرت بیشتر، پول بیشتری دریافت کنند و بتوانند با چالش‌های احتمالی ناشی از آن بهتر مقابله کنند.
پروفسور جووانی پری، کارشناس برجسته مهاجرت و اقتصاددان از دانشگاه کالیفرنیا، اشاره می‌کند که فشار ناشی از مهاجران بر جوامع، می‌تواند مشابه فشاری باشد که در زمان افزایش جمعیت افراد متولد آمریکا رخ می‌دهد.
او می‌گوید «اگر میزان ساخت‌وساز، متناسب با این افزایش بیشتر نشود، باعث فشار بر بخش خدمات و مسکن می‌شود… و نکته اینجا است که مهاجران راحت‌تر به عنوان مقصر شناخته می‌شوند.»
نوآوری و کارآفرینی
بخش قابل توجهی از مهاجران، یا فرزندان آنها، به کارآفرینان برجسته تبدیل شده‌اند.
حدود ۴۵٪ از فهرست «فورچون ۵۰۰» – فهرست سالانه ۵۰۰ شرکت بزرگ آمریکایی از نظر درآمد – توسط مهاجران یا فرزندان آنها تاسیس شده است و ۵۵٪ از استارت‌آپ‌های آمریکایی با ارزش یک میلیارد دلار یا بیشتر را مهاجران بنیان‌گذاری کرده‌اند.
علاوه بر این مهاجرانی که بسیاری از آنها در ابتدا به عنوان دانشجویان خارجی به آمریکا آمده‌اند، نقشی کلیدی در پیشرفت‌های جهانی در زمینه فناوری ایفا کرده‌اند.
به گزارش انجمن بین‌المللی آموزش، در سال تحصیلی ۲۰۲۲-۲۰۲۳ بیش از یک میلیون دانشجوی خارجی، حدود ۴۰ میلیارد دلار به اقتصاد آمریکا کمک کردند و از طریق پرداخت شهریه و هزینه‌های زندگی، بیش از ۳۶۸ هزار شغل را حمایت کردند.
افکار عمومی
با وجود نقش مهاجران در اقتصاد آمریکا، نظرسنجی اخیر گالوپ نشان داد که ۵۵٪ از آمریکایی‌ها می‌خواهند مهاجرت کاهش یابد. اجماع سیاسی گسترده‌ای وجود دارد که تدابیر مهاجرتی به ویژه در قبال ورود غیرقانونی از مرز مکزیک باید سخت‌تر شود.
پروفسور پری می‌گوید برخی سیاستمداران و رسانه‌ها مهاجرت را معادل «آشفتگی در مرز» به تصویر می‌کشند و به جای تاثیر گسترده‌تر مهاجرت، بر داستان‌های ورود غیرقانونی تمرکز می‌کنند.
او اضافه می‌کند به جای آن که در مورد نقش مهاجران در اقتصاد و جبران کاهش جمعیت صحبت شود، «مردم اغلب درباره مهاجرت به عنوان ‘سیلی’ از مرز جنوبی می‌شنوند و به همین دلیل فکر می‌کنند که بیش از حد و مضر است».
طارق حسن از دانشگاه بوستون نیز می‌گوید: «در دو دهه گذشته به طور خاص مهاجرت زیاد بوده که می‌تواند ظرفیت اجتماعی برای ادغام تازه‌واردان را تحت فشار قرار دهد.
و در حالی که مهاجرت تاثیر مثبتی بر حوزه‌های اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی دارد، ممکن است جنبه‌هایی وجود داشته باشد که مردم با آن راحت نیستند.»
